🖋 山里を歩く～春のうららの福光行

　休日のすべてが自分の時間になるなどありえない。

　ましてや、何も考えずひたすら自分のしたいことに没頭しているという時間も、遠いはるか彼方的場所に置いてきてしまった。

　そして、そんな下品な日々が続くようになったことを、今はあきらめというか悟りというか、とにかく素直に受け入れてしまっているのだ。

　この年齢になってから、こうなってしまうのは実に勿体ないことだと思うのだが………

　そんなことを時折考えたりしながら、休日の寸暇を見つけては静かに、そして速やかに出かける。

　野暮用がない時（あまりないが）はそんな絶好のチャンスなのである。

　金沢から福光方面へ向かう国道は一般によく知られた道であり、交通量も多い。

　その途中には、ふと目にする素朴で上品な風景や、もしかしてあの奥にもっと素朴で上品な風景が潜んでいるのではないだろうか…と思わせるシーンがあったりする。

　おかげさまで（？）、そうしたシーンには非常に目が肥え、センサーも冴えているので、ほぼ予想は的中するのである。

　4月のはじめの、“のびのびと晴れ渡った”午後。

　走り慣れたその道の某パーキングにクルマを止めた。

　谷沿いの某集落への道を下り、そのあたりをうろうろしてから、谷を見下ろしながら歩く道をさらに奥へと進んだ。

　途中からはまったく予備知識なしに行くので、その先の温泉場のある某集落（？）にたどり着いた時には、ホッとしたというか、拍子抜けしたというか、とにかくやや複雑な気分のまま引き返してきた。

　実は最初の集落は、ある目的を持ってきた人にはよく通り過ぎるところに違いない。

　ボクもかつてはその目的でこの集落の中をクルマで通り過ぎている。

　国道沿いと谷を下りたところに民家が並ぶが、後者の軒数はぐっと少ない。

　歩きながら感じるのは、道端に咲いている水仙やタンポポなどがやけに美しいことだ。

　なぜか、咲き方も凛々しい感じがする。

　日露戦争の戦没者碑などを目にすると、こうした土地の生活史みたいなものが浮かんできて、繰り返されてきた住人たちの営みに敬意を表したくなる。

　高台にある神社の姿も凛々しかった。

　急な石段を登ったところから社殿を見ると、視界の中のバランスの良さに驚いた。

　境内に大木が何本も立つ。

　そして、裏側から見下ろす集落のおだやかな空気感にホッとしたりする。

　そこから見えた反対側の斜面の方へと行ってみたくなった。

　しばらく歩き、小さな川を跨いで正式な道が山手の方に上り始めるあたり、崖に沿って道らしきものを見つける。

　入っていってもいいのかとちょっと不安になるが、しばらくして行きどまりのようになり、振り返って見上げると、斜面に沿ってジグザグに道が伸びていた。

　足元はかなり悪いが、ちょっと登ってみることにする。

　去年の銀杏の実が無数に落ちていた。

　そして、集落の方を向いた墓と小さな石仏がひとつずつ。

　正面にはまわらずに後ろを通り、さらに上へと登った。

　特に何があるというわけではなかった。

　裸木の枝々をとおして、集落の方を眺め、そしてそのまま下った。

　ふらふらと舗装された道を登り、途中、奥に湧水が流れている場所に入ったりした。

　当たり前だが靴が汚れ、その靴の汚れを、側溝を流れる湧水で洗い落とした。

　春山の雪解け水が流れる沢を思い出していた。

　再び集落の方へと戻り、そこから延びる道を奥へと歩きだす。

　完全に幹線道路からは離れ、何気ない風景が、春のぬくもりの中にぼんやりとした空気感を醸し出す。

　水田の方に延びてゆく道、谷を下ってゆく道などが人の営みを感じさせる。

　そういえば、まだ誰一人としてすれ違った人はいなかった。

　もう空き家になっていると思われる大きな民家もあった。

　谷を見下ろしながら、少し速足で歩いていくと、ようやく軽トラックが一台追い越していく。

　クルマを下りてから、一時間半くらいだろうかと時計を見るが、なぜか歩き始めた時間がはっきりしなかった。

　下に川があるはずなのに、枯草などで流れが見えない。

　ようやくかすかに見え始めた頃になって、その先に別の集落が見えてきた。

　道端の水たまりで、ゆらゆらと揺れているのは、おたまじゃくしの群団だ。

　バス停があるが、運営会社はさっき見たところと違っていた。

　その集落も静まり返っている。そう言えば、さっきの集落も今着いた集落も「谷」の字がついている。

　ぶらぶら歩いていくと、老婦人がひとりこちらへと向かってくる。

　頭を下げて、よそ者の侵入（？）を詫び、「こんにちわ」とあいさつした。

　老婦人はこくりと首を垂れてくれただけだったが、やさしそうな目を見て心が和んだ。

　こうした土地には文化人が多いのだ。

　落人伝説など、その土地の人たちと接してみると素直に感じたりする。

　引き返す道沿いで、遅い昼飯を食った。

　谷を見下ろす格好の場所を見つけ、ぬるくなったペットボトルのお茶を口に含むとき、おだやかな空の気配をあらためて知った。

　春なのである………

　約三時間の山里歩き。

　今のボクには貴重な時間だ。

　思えば、二十代のはじめに奈良の柳生街道や山の辺の道を歩いたこと、武田信玄の足跡をたどったこと、そして、上高地や信州、そして八ヶ岳山麓に入り浸ったこと、さらに「街道をゆく」のまねごとを繰り返したことなど………

　体育会系の体力ゲーム的なところもあったが、自分にはそんな歴史と自然と風景などが絡み合った世界にあこがれるクセがあったように思う。

　いや、まちがいなくあった。

　そして、山に登るようになってからはさらに世界が広がった。

　今、なぜ自分が“こうした場所”で昼飯を食っているのか？

　またしても、不思議な思いの中で、自分を振り返っている。

　少しの風が気持ちよく、リュックに温められていた背中から、汗が少しずつひいていくのがわかる。

　スマートフォンを脇の石の上に置き、レスター・ヤングの “All of Me” を遠慮気味に鳴らしてみた。

　意外といいのであった…………